砂利として使用されるものには数種類あり、砂利には形・色彩などの違いがあります。 それ以外にも、水槽の水質に影響を与えてしまう砂利もありますので、使用する際は良く特徴を調べてから使いましょう。

最近は、「ソイル」という底床が水草水槽に人気があります。
ソイルは、水質を弱酸性に傾ける性能を持っています。主に、南米産の水草、熱帯魚に向いている底床です。性質上、弱アルカリ性を好む水草や熱帯魚には向いていません。また、ソイルは消耗品なので、定期的に交換する必要があります。

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大磯
水槽用の砂利として最も利用されている砂利です。2〜5mmの丸みを帯びた砂利で、黒や灰色などのカラーが中心。
水槽の水質にもほとんど影響なく、水草の育成にも適しているため、初心者の方にもおすすめです。

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硅砂
1〜4mmの比較的細かい砂利で、白っぽいカラーが中心。このカラーの為、大磯より水槽が明るく見えるのが特徴。
硅砂は水質を弱アルカリ性にし、硬度をやや高くする性質があります。

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サンゴ砂
死んだ珊瑚が砕け、細かくなった砂の事です。色は白く水槽がとても明るく見えます。
水質をアルカリ性に傾け、硬度を高める性質があります。

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川砂利
一般的には販売されていません。そのため、こちらを使用する際には自分で採取します。大きさなどは場所によって様々。レイアウトにしようすると自然な感じが出やすいのが人気です。

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その他
人口の砂。カラー三度などは、水槽を特徴あるものにしてくれます。
また、ビー玉を水槽の底に敷き詰めるのも可愛らしくなって良いと思います。

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※利は使用する前には良く洗いましょう。何度も水を入れ替えながら洗い、水が透明になるまでは洗いましょう。
特に川砂利などは、害虫や細菌など色々なものが混じっています。使用の際は特に気をつけましょう。
水質を変えてしまう砂利は、飼育する熱帯魚の性質を調べた上で利用しましょう。